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七月十四，高家的罪终于判定了。
除高太傅以外，男丁一律处斩，女眷除司马氏母女放还娘家外，其余均没入贱籍。
以往处决犯人都要等到秋后，但高家断的却是斩立决，就定在七月十五行刑。
决断下来，举国震动。
这一日，前去观刑的有几万人，几乎整个京城的人都去了。
前往法场的路被堵得水泄不通，官差再三喝道，方才给囚车让出一条路来。
“高家真是英明一世，可惜晚节不保，”有人慨叹道：“若是他们拥立新皇，也不至于落得如此下场。”
“谁不知这都是莫须有的罪名，”有人冷笑：“有人忌惮高家树大根深，不好使唤罢了。”
“你可当真胆大，敢说出这样悖逆的话来！”有人警告：“当心把你也送上法场。”
“那又怎样？上月淮南举子们联名上书，为高家请命，朝廷杀的杀关的关，也不差我一个！”那人竟硬气得很。
“快别惹事了，如今已无力回天，咱们升斗小民，且把嘴闭上吧！”有人做和事佬。
“哼！窃钩者诛，窃国者为诸侯。不过是成则王侯败则贼，哪有什么公理！”愤愤不平者大有人在。
“要说这高家着实可怜，满门只余一个老太爷。”有人哀叹高家不幸：“真是杀人诛心。”
“高家也当真称得上满门节烈了，那些女眷听说被没入奴籍乐籍，便都在牢里自尽了。”有人钦佩：“真是宁可守节而死绝不丧节而生啊！”
卫国公府。
高肃高端己拄着拐杖站在房门前。
天上阴云翻滚，如同墨海倾覆。
老家人哭着走上来劝道：“老太爷，天快要下雨了，进屋去吧！”
老太爷仰头望着天际，雪白的须髯被风吹得飘飘欲飞。
老家人见劝不动，便只好陪着他站在屋外。
“不必管我，去把备下的香烛纸钱拿到祖先堂去吧！午时到了，明臣他们该上路了。”高老太爷伤痛入肺腑，就要站立不住。
老家人哭着答应了，拿了香烛纸钱去了祖先堂。
如今阖府只剩下他和老太爷一主一仆两个人，还不许另寻住处。
这偌大府邸，空旷寂寥得令人害怕。
祖先堂的门被推开，里头打扫得很是干净。
老家人年纪也有六十几岁了，偌大的院子打扫不来，只能拣要紧的几处打扫。
历代祖先的灵位按照顺序摆放在供桌上，成百上千。每个灵位前都点着一盏长明灯，荧荧幽幽，汇作一片灯海。
最靠下的地方安放着一只小小灵位，是前几日放上去的，上头写的是高照。
原来就在高家人正式行刑之前，高照就已然在狱中病死了。尸身焚化后就埋在了城外的荒地里，高老太爷连最后一面也没见着。
老家人跪下来，把纸钱放进铜盆里，口中念念有词。
高老太爷拄着拐杖走到祖先堂外，庭中
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