兵差到田间地头走走,遇到敢胡说八道的刁民,直接关到牢里去。”
武英侯方谏英年过五十,依然体格健硕精神抖擞,丝毫不惧朝廷派来的钦差。
江南是他的天下,就是圣人亲访又如何,他只会让旁人看到他想让人看见的。
沥州知州最擅长拍马屁,连声赞:“侯爷英明,区区钦差而已,怎能翻得过侯爷的五掌山。”
善于趋炎附势的官僚,纷纷跟着附和,常忠磐暗恼他没抓住讨武英侯欢心的机会。
山阳伯吴炎年龄最长,须发皆白,说起话来颤巍巍的。
“侯爷可曾探知,陛下派了哪位大臣过来。咱们在江南一带经营数十年,可不能马前失蹄,被人抓住把柄。”
“吴伯莫要忧心,我已经派人在京城中打探过。陛下几位心腹大臣,都在京中任职不曾出京。唯一有变动的就是建威建军杨羿,武将担任钦差不足为惧。”
武英侯根本没将凤仪郡主出京的消息放在心上,在他看来,陛下让凤仪郡主协理秋猎,已经是荒唐至极。
若是让女子担任钦差大臣,岂不是牝鸡司晨乱了纲常。
莫说文武大臣不允,就是天下百姓也不愿意让一个女子祸乱朝纲。
宴会之后,常忠磐果真依武英侯命令行事,派遣官差着便服到乡镇村头问话。
上行下效,江南官场贪污腐败横行,小吏和衙役手脚也不干净。
府衙里的官差都是油子,平时最喜用各种手段盘剥百姓。
如今得了知州的命令,只恨不能从百姓身上剥下一层皮来。
江南各地,在武英侯的指示下,掀起了不问青红皂白罗列罪名关押百姓的浪潮。
更可恨的知县作为一方父母官,为防止百姓在钦差到时生事,竟将前来告状的百姓收到了牢里。
如此作为,简直荒唐至极,舒安歌和权云卿就见证了好几桩这样的案子。
齐红珍便是其中一员。
她是孤儿,从小与妹妹齐红玉相依为命,靠着宗族邻里的接济长大。
齐红珍嫁过人,过门才两年丈夫就因病去世了。婆家嫌她晦气,将她赶出门,她靠着给人缝补过日子。
江南是有名的鱼米之乡,如果没有出现水涝或其他灾害,她们姐妹日子也能过下去。
只恨贫家弱女是非多,齐红珍的妹妹生的秀丽多姿窈窕动人,比起富家千金来也不差。
齐红玉十二岁就由族中长辈做主,订下了一门亲事,是离齐家不远的邻居长子。
她与未来夫婿,也算青梅竹马两小无猜。
没成想这几个月江南突然遭遇大旱,田地几乎颗粒无收,官府又不断增税,逼得百姓日以继日的干活。
齐红玉去睦州城卖她亲自做的竹编和绣品时,被常忠磐的管家常河瞧见。
为了讨好自家老爷,常河将齐红玉骗入府中。
常忠磐见到貌美如花的齐红玉,就像猫儿见了鱼,当即决定要纳她为第十三房小妾。
齐红玉心有所属抵死不从,常中磐将她扣在府中,为了逼迫她就范,还用权势强逼齐红玉未婚夫家退亲。
齐红珍与妹妹相依为命多年,自是不愿妹妹遭受屈辱。她多方奔走,却无人愿替她伸冤,连敢替她写状子的人都没有。
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