。”
老汉笑着摆手：“不附带这种条件。古代似乎有过那种强行勾魂的恶魔。当然，你要给，我也可以要，但是决不强求。强迫是不行的。”
“可真是再好不过了。就算是这样吧，那么你为什么单看中了我呢，世上不是有好多人吗？”
“在我来说，谁都行。可你是太可怜了。何况，我找一表人才、又有高收入的人有什么用呢，告诉他这种话，他会认为我是骗子或什么的，不能认真同我谈话。”
“这样说，你是同情我啦！”
“对。照此下去，你的寿命也不长了。”
青年听着，吃了一惊：“什么？你怎么……”
老汉从兜里拿出一张纸打开；“这是你在医院的病志，你看，在这儿，这些横写的很难辨认的字，说明你患那种病，很快就会死。”
“你是怎么弄到手的？”
“恶魔就有这种本事，这种事极简单。”
谈话进行到此，青年的心大为所动。有谁愿意死呢！
“帮助我，想想办法！花钱我也愿意，可是我一个钱也没有。请您帮我一把！”
“你放心，我正是为这个来的。”
“第一个愿望就是长寿。”
“不要慌，草率决定是要吃亏的。现在可是关键的唯一机会呀！您必须慎重。譬如，即使长寿，若是半身不遂，也会苦恼的吧！”
老汉这么一提醒，青年恢复了几分冷静：“的确是这样。假如我感染了伤寒杆菌，因为生命得到了保证，我可以不死，但却要扩散病菌。我成了瘟神，人们都要躲着我……要改为健康长寿。”
“要成为九十岁的老朽吗？”
“又是恼人的话。请等一等，老而衰也不好，改做不老也不死吧！”
“健康而又长生不老，这就好了吧！不过，也许将来，永恒的生命会成为你沉重的负担。到了那种时候，随时可以根据你的意愿解除契约。也就是说：当你改变了主意的时候，你随时都可以死。”
“不会有那种想法的。”
“那么，第一件事就算定下来了。觉得怎样？”
“不坏。”
也许由于十精十神作用，青年觉得懒散、倦怠和头痛等都已解除。
“那么，谈第二件事吧。是金钱呢，还是地位或权力？如果把金钱放在第二，把地位或声誉放在绍三，那么两者就都可能得到。”
“你真是太热心了。”
“我的原则是取得顾主的同意。”
“首先是钱。没有钱，再也没有那么悲惨的了。”
“你要多少钱呢？”
“是啊……”
青年在计算着数。但是到底说多少好呢，心中没数。如果刚才的那些话是真的，自己该是长生不老的了。要从容度过这样无尽期的人生，决不是一星半点的钱就够用的。他迷惑了，最后说：
“……是不是定为钻石？因为考虑到通货也有贬值的时候。”
“完全正确。但
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