些伙计们能帮我一把忙。”

　　“只要我们做得到，一定帮忙。”

　　“那么，用沙子把我的有机玻璃窗户上的锈磨掉，行吗？最近比平常锈得更厉害了。外面什么都看不清楚，可有时候我还偏想往外瞧瞧。”

　　卡尔·哈瑞尔看了一眼窗户。窗户确实到处布满了厚厚的一层湿锈。

　　“真的，”卡尔·哈瑞尔转身向工友们说，“你们这伙把锈给擦掉怎么样？”

　　领头的工友抚十摸了一下他那又短又胖的下巴说：“没问题。”

　　“那太好了。谢谢你们，”堂倌说，“我真感激你们。”

　　过了一会儿，工友们走到门外，开动喷砂机，像玩魔术一样，把湿锈统统磨掉了。

　　“啊呀，这下我又能看见外面的东西了，”堂倌说，“好像我刚从监狱里出来一样。”

　　“我敢打赌，这种湿锈实在讨厌。太糟糕了，他们连个除霜器也没有，”卡尔·哈瑞尔评论说。

　　“说得对，”堂倌附和着说，“我总弄不明白，他们怎么连台除霜器也搞不出来？你晓得吗？”

　　“哈、哈，”哈瑞尔答道，“我告诉你。”他掏出烟斗，装满烟叶，点上火。“你知道，沼气特别活泼。实际上，差不多是流动的最活泼的物质。它可以和任何东西化合。这就是为什么一切东西都盖着一层锈。”说着，他朝通风孔喷十出一道烟圈。

　　“化学家们来这里对它进行化学分析，但最后也只好作罢。有一次，他们整整等了一个月，才使一些纯净的沼气喷散出来，从而在它与别的东西化合之前，他们能够在瓶子里收集一些，带回实验室里。但是他们带回去的已不再是纯净的沼气。当它已经贴在瓶子的内十壁上，剩下一个高度真空的瓶子。接着，有一段时间，他们打算用它做十抽十气机，但发现收集它又实在困难。所以，他们就把所能想到的一切东西，什么金子、钻石、铁、滑石等等，都放在大气里实验，结果沼气跟什么东西都进行化合。但是他们看不出任何商业价值，所以最后还是放弃了它。”

　　他叹了口气，深深地吸了一口烟斗。“这次我们要取得进展，排除它所造成的损失。”

　　“好啊，把这东西从我的窗户上弄掉，使人太高兴了。再一次谢谢你们。”

　　“没问题。”

　　卡尔·哈瑞尔一声不响地坐着，思绪万千。沼气，真是个有意思的玩意儿。他闭口暗笑那些化学家和他们的瓶子。甚至连纯净的样品都收集不到！他的思路由快而慢，渐渐地停下来，然后又反复考虑。

　　他想起福斯特老博士。他是这方面最优秀的工程师之一。几年以前，哈瑞尔听过福斯特的一次讲演。

　　博士曾这样说过：“你们可以向我提任何问题，我都能从理论上给你们解释。”那就是他的教学方法。从提问题着手，进

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