星的资源将得到开发。人就会接管木星，如同人类已经接管了较小的行星那样。倘若试验失败了——

　　倘若试验失败了，人就会继续受到可怕的压力、更大的引力和行星上离奇化学的束缚和牵掣。人将继续被关在穹隆站里，不能真正立足在这行星上，不能用十裸十眼直接看着它，不得不依靠不便的牵引车和电视收发机，不得不使用笨拙的工具和机械或者通过机器人进行工作，而机器人本身也够笨拙的了。

　　因为人没有受保护又处于天然形体的时候将会被木星上每平方英寸一万五千磅的巨大压力所毁灭，与这压力相比，地球海底的压力太小了，简直像个真空。

　　即便是地球人所能研制的强度最大的金属，在那样的压力下，在压力和永远涤荡着木星的碱十性十雨水作用下，也无法存在。这种金属变得松脆而且容易剥落，就像泥土一样碎裂，要么在小溪流和含有氨盐的水坑里漂走。只有提高这种金属的硬度和强度，增加其电子拉力，它才能承受高度几千英里的气体的重量，这些组成行星大气的气体涡动着，令人窒息。即便做到了这一步，每样东西都还必须镀上一层刚硬的石英以便防雨，这种苦而实际上是液态氨。

　　福勒坐在那儿听着穹隆站底层发动机的声音——发动机无休无止地运行着，穹隆站从来不得安静。那些发动机必须运行并且一直运行下去，因为发动机一旦停止运转，输送到穹隆站金属墙里的电力就会中断，电子拉力就会放松，那么一切就会完蛋。

　　陶萨在福勒办公桌下醒过来，又扒出一只跳蚤，它的腿砰砰敲着地板。

　　“还有别的事吗？”艾伦问。

　　福勒摇摇头。“也许有件事是你要做的，”他说。“也许你

　　他本想说写一封信，但他很高兴艾伦很快领会了他的意思，所以没说。

　　艾伦看了看表。“我将准时到那儿。”他说着，转过身，向门走去。

　　福勒知道斯坦利小十姐望着他，但他不愿回头与她的目光相遇。他笨手笨脚地摆十弄着面前办公桌上的一札文件。

　　“这种事你打算干多久呢？”斯坦利小十姐问道，她用恶狠狠的训斥口气咬牙切齿地说出每一个字。

　　他在椅子里转过身来，面对着她。她的双十唇绷成一条细细的直线，头发从前额拢到脑后，似乎比以往更加紧十贴着脑壳，这使得她的容貌如同死者的面模一般怪异而令人惊恐。

　　福勒极力使自己保持冷静平板。“只要有必要，”他说。“只要有一点希望。”

　　“你打算继续判他们死刑，”她说。“你打算继续迫使他们出去面对木星。你将会舒舒服服坐在这里，安然无恙，却打发他们去死。”

　　“现在不是多愁善感的时候，斯坦利小十姐。”福勒说着，尽力控制住愤

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