击，惊慌之下立即掉头向，逃向东面最近的一座小山----牛尾巴山（今范蠡公园）。可是还没有等他们到跟前，又是一阵机枪声响起，原来这里也有军队埋伏；慌不择路的白郎只能带领他的手下顺着原路南逃五十里之后进入了马镫小镇，这里是白郎军的一个小据点，路过邓州后白郎军队在这里休息过。

　　到了这里一清点人数，折损了一千余人，顿时让白郎惊怕不已，不明白为啥官军在淅川会布置了如此多的，足有上万人。白郎误将众多的机枪火力当成是北洋军队人数多发射的子弹，因为这一时期的北洋军队中只有马克沁重机枪，那种枪声他们一听就能听出了；所以把大量的轻机枪射击当成了对方人多射击的声音。略做商议，白郎马上向北面和西面派出熟悉地形的本地探子，很快就打听到驻守在淅川、栾川以及紫荆关镇山西军队的情形。

　　对于山西军队，白郎还是知道一些的，最初的了解来自他当年北渡黄河到晋南进行抢掠的兄弟，后面则是西征的宋老年部传回的消息，知道山西军队大大的不同于其他北洋军队。白郎也曾派人化妆进入紫荆关镇，想弄出一些大洋来，可那里的看守非常的严密，人都不一定能轻松进去，更不要说做什么事情了。商议两日以后，白郎决定南下，去攻打防守松懈的老河口。

　　老河口位于汉水东岸，是汉水中上游的货物集散地。这一时期为一个重要的镇子，由湖北陆军第一师黎天才手下赵荣华团的一个营驻守；而赵团长本人也驻扎在镇上。赵平日肆意鞭打市民，勒索商户，并经常沉溺在戏院中，不理军务，军队纪律废弛。当起义军越过随县、枣阳，向淅川方向前进时，手下提醒赵荣华注意戒备，但这个家伙不以为意；当白郎军攻打淅川县城时，赵荣华还嬉笑部下过于害怕。二十八日白郎军攻打淅川失利，黎天才派人通知赵荣华注意匪军南下攻打老河口，但他仍不介意。这一情况很快被白郎的探子得知，随后白郎就决定攻占老河口，并提前派少数起义军混在一个为赵荣华唱戏的戏班子里，潜入镇内做内应。

　　四月三日，白郎率三千余人攻占老河口东南的黑龙集，驻守该集的第二混成旅第五团第三连的北洋军队向老河口溃退。此时，赵荣华才匆忙下令戒严，派部队防守城关；当晚十时许，起义军猛攻老河口大东门，事先进城的起义军立即响应，在城内放起大火，顿时火光烛天，枪声大作。战至四日凌晨，镇内守军及商团大部被歼，赵荣华仅率马队数十人逃往樊城；此战，起义军共缴获火炮两门、炮弹九十余发、枪弹二十余万发，取得了外线作战的又一次较大胜利，恢复了几日前在淅川城下失败以后的信心。

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