国人来负担这些，可英国人，自己都得勒紧裤腰带，哪有能够兼顾中国远征军。

　　一九一六年四月二十二日下午，正在中南海怀仁堂会见从西亚急匆匆赶回来的段芝贵，为段芝贵面授机宜的袁世凯，突然感自己身体有些不适。在段芝贵离开，袁世凯回到后面屋中休息，但不适感却越来越严时。莫名其妙的，袁世凯想到了自己家族的那个“诅咒”----活不过六十的话来。袁世凯的曾祖父袁耀东不足四十岁便去世，叔祖袁甲三五十七岁时死亡，生父袁保中活不过五十一岁，嗣父袁保庆四十九岁时散手人间，堂叔袁保恒仅活到五十二岁。四代人下来，关于“袁家人活不过六十岁”的说法成了许多人知道的秘密；老袁今年已经五十八岁，接近六十这个大坎了。所以自己身体一不舒服，马上就想到了这个事。

　　不过在休息了一个晚上之后，第二天起来，袁世凯的身体又恢复如初。在怀仁堂又一次接见了前来拜会的朱尔典等外国公使以后，袁世凯一个人在办公室想了近两个小时之后，给四川的王士珍去了一份电报。也差不多两个小时之后，王士珍回了袁世凯电报，在看完王士珍的电报之后，袁世凯也不多停留，命人找来了段祺瑞、梁士诒、陆征祥、徐世昌、冯国璋等人。等人到齐之后，袁世凯就开口到：“之前国家零乱，政出无门，政府之大总统只有我一人，并未设副总统一职。先今我国已基本平定，国家正是需要大发展之际，政府需要加大领导和全力促成。故我决定增设一副总统职位，平日协助我工作，分担我的一些事务，行使大总统的部分权力”。

　　说到这里，袁世凯停下了话题，看了一眼部下那些有兴奋、有不解、有疑惑、有平淡的眼光，继续说道：“当然，这个副总统，必须要和总统、也就是我一条心，否则，对国家政府无益”。见众人陷入沉思，袁世凯再次说到：“我的意思是，这个副总统由芝泉来兼任。一来芝泉和我配合多年，很多方面我们都有相同的看法意见，对以后国家政策取向减少很多麻烦；二来芝泉在政府高层工作多年，熟悉各部门职能，担任以后能够尽快融入工作，便于工作的展开”。

　　屋里众人听了袁世凯的话，从第一句开始，都感到很是意外，包括段祺瑞本人。不过老袁没有给吃惊的众人什么机会，接着就任命段祺瑞的理由说出来了，让大家想反对也不好再开口。不过众人不出声，不代表冯国璋不出声。他刚刚有地方爬到中央，成为和段祺瑞差不多的参谋总长，眼看再过几年、不，或许几个月，他就可以追上段祺瑞，甚至超过他。怎么能在这个时候又让段祺瑞官升一级呢！所以见其他人不开口，冯国璋自己就

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