府强迫满清签署了中国近代史上第一个丧权辱国的《南京条约》（香港也就是这个时候割让给英国的），规定英国商人进出口货物的税率，要由中英两国“秉公议定则例”，这就开了所谓协定关税的恶例，使中国丧失了海关自主权。从那一时刻开始，英国人控制了中国海关的行政权，中国海关不仅不能起抵制外国商品倾销、保护民族经济的作用，反而成为外国对中国进行经济侵略的一个重要工具。

　　但现在，问题又出现了。一战爆发，中国在战争爆发的头几个月就对德奥宣战，《辛丑条约》中签订的要赔付德奥两国的白银（德国90070515两、奥匈帝国4003920两，已经赔付了一部分），当时袁世凯在赵一天的授意支持下，拒绝再行支付，等于是不承认这笔赔款了。随后的一九一四年十一月，中国政府宣布对同为德奥盟友的意大利也停止赔款（意大利赔款金额为白银32939055两。意大利是在战争进行到第二个年头，也即一九一五年五月才从同盟国转向协约国的，故而在一九一四年意大利和中国处于敌对国，不在给敌对国进行赔款也是合理的，遵循了之前和德奥一样的对外政策）。

　　对此，当时的英法等欧洲国家都没有说什么反对的话，谁叫德奥意是他们的战争对手，中国是盟友呢！对德奥意是这样，对英国呢，赵一天当时是以调整中国外商关税，增加中国政府收入的方式来解决的。当时的英国政府正在期盼中国出兵，所以也就答应了（这一时期中国海关关长、中国国内称呼为总税务司的官员为英国人安格联担任）。谁知这时间才过去一年多，中国政府方面又在海关关税方面提出新要求。就在几天前，刚刚当选的中国政府农商总长张国淦照会英国公使，要求中英双方重新就中国海关相关问题进行磋商，表明了中国政府不愿意再让英国人控制中国海关，想收回包括海关关长职务在内的海关税收等海关大权。

　　中国人对海关的态度，让朱尔典很是愤怒不满和担忧。愤怒是因为（当时）战败的中国政府没有资格拒绝，难道现在的中国政府就可以不接受？不满的是现在的中国政府，对待大英帝国好像有些得寸进尺，不那么惧怕和尊重了。至于担忧，当然是因为目前的中国确实变得强大和自信了不少，已经隐隐压过邻居日本，开始引领亚洲的潮流了。如果中国人真的坚持自己的要求，伦敦方面会如何做决定？拒绝还是同意？或者是坐下来大家慢慢商谈？这些朱尔典都不得而知，他只是希望自己今天拜访的这位在这件事上不要干涉的太深。中国政府对英国的态度，很大程度上是因为中国有了此人，此人的想法和态度，对中

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