忠武军统领、秦州人周学务为肃州总兵。任命周学务为肃州总兵，是陈子华深思熟虑之后的决定；肃州，也就是酒泉，是甘肃距离新疆最近的地区，也是甘肃进入新疆的桥头堡和后勤基地。一般人到了这里或许起不到什么作用，但周学务不一样，除了是甘肃本地人文武全才之外，他的经历也是陈子华比较看重的。周务学二十岁就考中举人了，被当时任河州知州的杨增新看中，举荐他到河州协助赈灾事宜，他的人生道路从此和杨增新紧密相连。他喜欢读书，但又不拘泥于书本，再加之性格豪爽，为人耿直，把赈灾事宜处理得非常好，受到了杨增新的器重。

　　杨新增离开甘肃去新疆以后，作为陆军学堂监督，周务学自然也就成了新军的支柱。他被任命为第三标标统，属下有三个营。在治军中，周务学特别推崇岳飞说的“文官不爱钱，武官不怕死”这句话；周务学以岳飞为榜样，将第三标取名为“忠武军”，就是要忠于国家忠于民族。第十六师奉命进入甘肃，作为甘肃本地军队中比较有实力的部队之一，周务学并没有有排挤外军制造矛盾的想法，反而主动向中央政府派的十六军靠近。有人提醒他注意不要向马安良一样自己的军队被剥夺，人被架空；那种周务学对那人说到：“军队不是私人的武装，军队要忠于的是国家，个人的得失并不算什么”！特别是当他看到陈子华十六师入住甘肃才几个月时间，就开始在甘肃地方大搞建设发展民生，此举让周务学邓甘肃籍官佐非常激动和感激，就更加和陈子华走的近了。对于自己刚来甘肃，正需要大批地方有识之士前来投靠和帮忙的陈子华来说，周务学等人的投靠非常的是时候，于是也就很爽快的接纳了他们。这次对新疆的计划，用到周务学，也是考虑到他和新疆都督杨增新不一般的关系，看能否在自己的势力进入新疆时有所帮助。

　　九月十九日，周务学带着他的忠武军三个营三千余人到达肃州上任，随行的还有甘肃陆军第二师（原独立第七师）一个团四千余人的部队，他们将作为进入新疆的前锋先在肃州一带停留，然后找机会入疆。原来周务学在和陈子华相互多次交谈之后，对他们振兴国家的报复非常感兴趣，也对能够收复新疆真正回自己的国家，解除新疆目前仍在分裂的局面更有兴趣。周务学最擅长的是军事，其次是边疆学，主要关注边境的不安定和军事形势的变化；这与他在新疆的一次生活经历有关。光绪十七年(一**一年)，刚刚中举不久，应新疆巡抚陶模之邀担任幕僚，四年后陶模署陕甘总督，他也随之东返。在新疆的四年时间里面，他对新疆各边界地区和风土人情做了大量了解，可

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